El mundo de la música se encuentra devastado tras darse a conocer la muerte de Rafael Ithier Natal, uno de los fundadores del Gran Combo de Puerto Rico, quien falleció el pasado sábado 6 de diciembre de 2025, a los 99 años.
Rafael Ithier, pilar de la salsa boricua y fundador de El Gran Combo, muere a los 99 años; revelan diagnóstico del músico
El legendario músico detrás del El Gran Combo de Puerto Rico, se destacó como pianista, arreglista y compositos
Por:Gladys Tello
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Fue la misma agrupación quien confirmó el deceso del músico a través de un comunicado, que escribieron en su cuenta oficial de Facebook, donde le dedicaron unas desgarradoras palabras de despedida, haciendo énfasis en su gran legado.
Hoy despedimos no solo a un gran músico, sino al arquitecto de un sonido que marcó generaciones, un líder cuya disciplina, visión y amor por la salsa forjaron la historia de El Gran Combo de Puerto Rico y de la música latina en el mundo.
Imagen Facebook: El Gran Combo de Puerto Rico
¿De qué murió Rafael Ithier, leyenda de la salsa?
Pese a que el comunicado omite algunos detalles como la causa de su muerte, pero se ha rumorado que fue de forma natural y también ha sonado la versión de que habría sido por una neumonía con la que estuvo luchando por años.
Lo que se sabe es que su muerte fue muy inesperada, pues seguía muy activo con El Gran Combo de Puerto Rico, tanto que estaba programada una presentación para el pasado 7 de diciembre.
Aunque el abogado de la familia Ithier, Víctor Rivera, también informó sobre el deceso del gran músico, tampoco reveló la causa de su muerte.
¿Quién fue Rafael Ithier?
Nacido en Río Piedras, Puerto Rico, el 29 de agosto de 1926, Rafael Ithier Natal siendo apenas un niño de 8 años, sufrió la gran pérdida de su padre. Dos años después aprendió a tocar la guitarra a cambio de propinas.
A los 14 años tuvo que abandonar la escuela por problemas económicos y trabajó donde pudo. A los 15 se unió a Conjunto Hawaiano, su primer grupo musical donde aprendió del tres cubano y el contrabajo. Más tarde resultó ser buenísimo para el piano y optó por aprender a leer partituras.
Rafael Ithier planeaba estudiar derecho pero dos hermanos cubanos lo convencieron de fundar El Gran Combo. Cuando presentó al grupo, en el Rock'n Roll Club en Bayamón , en mayo de 1962, se sentó al piano y de ahí empezó a cosechar éxitos.
Durante más de seis décadas de exitencia, la banda puertorriqueña grabó más de 70 discos y llevó la salsa a todos los continentes.
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