Árbol de Navidad de estrellas: la NASA comparte foto del espectáculo visual en la Vía Láctea
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) cautivó al Internet y aficionados a la ciencia con una fotografía de un árbol de Navidad formado completamente por estrellas. O, al menos, eso es lo que la imagen busca aparentar.
Árbol de Navidad de estrellas: la foto del espacio exterior que compartió la NASA
El pasado 19 de diciembre, la NASA difundió una imagen única del espacio exterior: un árbol de navidad formado únicamente por estrellas.
En la fotografía, se pueden apreciar destellos de luces verdes en forma triangular. En medio de estos, se observan otros puntos más brillantes. Con estos elementos en cuenta, la instantánea simula ser un árbol de navidad.
La agencia también hizo pública una versión animada de la estampa, en la que algunas luces parpadean, haciendo más realista el efecto del pino navideño.
La foto del árbol navideño en el espacio exterior fue captada por el telescopio Chandra y fue capturada por el Observatorio de Rayos X Chandra, un satélite en órbita.
Como es de esperarse, la imagen en realidad no es de un pino, más bien, se trata de un cúmulo de estrellas. En específico, del NGC 2264, también llamado ‘Cúmulo de Árbol de Navidad’, que está compuesto por estrellas jóvenes (de entre 1 y 5 millones de años de antigüedad), tanto más grandes como más pequeñas que el Sol de nuestro sistema (unas, de menos de una décima parte de la masa del Sol, mientras que otras tienen hasta 7 masas solares).
Esta aglomeración se encuentra a alrededor de 2 mil 500 años luz de la Tierra, dentro de la Vía Láctea.
En redes sociales, cientos de usuarios recibieron con júbilo la foto de la NASA, con comentarios como:
Así logró la NASA la foto del árbol de Navidad de estrellas
Vale la pena aclarar que, en realidad, la imagen que cautivó a miles de internautas, solamente fue posible gracias a uno que otro truco de edición y superposición de otras imágenes.
La agencia espacial explica que el color verde fue captado por telescopio WIYN de la National Science Foundation en Kitt Peak, mientras que “las luces blancas y azules (las que parpadean en la versión animada) son estrellas jóvenes que emiten rayos X detectadas por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA”.
Las estrellas del primer plano del fondo fueron captadas por datos infrarrojos del telescopio Two Micron All Sky Survey.
Además, la NASA rotó la imagen para que la parte más angosta del árbol de Navidad de estrellas quedara en la parte superior y, así, fuera más fácil reconocer la figura.
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